蔡宇程醫生
食物過敏是香港兒童常見的過敏症，傳統以來的應對方法是完全避食。假如患者意外進食了致敏的食物，可能會產生嚴重的過敏反應如氣喘、血壓下降等，所以嚴重過敏患者需要隨時準備注射腎上腺素並盡快求醫。
食物過敏症患者可每一至兩年接受皮膚或血液測試，覆查是否仍然對食物過敏。部分患者可能會隨着成長，身體對致敏食物逐漸產生耐受。以雞蛋和牛奶過敏為例，約七成以上的兒童患者在長大後能自然脫敏。至於另一常見的致敏食物花生，大概只有兩成患者可自然脫敏，而對其他致敏食物可自然脫敏的機會則更低。
近年愈來愈多臨床數據顯示，食物脫敏治療可提高患者對致敏食物的耐受程度，甚至達到脫敏效果，改善患者的生活質素。
對於牛奶和雞蛋輕微過敏的患者，經過敏科醫生評估後可考慮採用「食物階梯療法」（food ladders）進行脫敏。患者需每天進食小量含有牛奶或雞蛋、並經高溫烹調的食品如餅乾，然後慢慢增量。如數月後沒有出現不良反應，可嘗試食用牛奶或雞蛋成分相對較高的食品。經過一至兩年的療程，患者一般可直接進食牛奶和雞蛋。
另一種流行於北美洲的療法是「低劑量口服食物脫敏療法」（low-dose oral immunotherapy），患者需在過敏科醫生的嚴格指引下，每天進食非常小量的致敏食物，每兩至四周慢慢增量，再維持每天進食一年。加拿大的臨床研究顯示，患有花生過敏症的學前兒童在接受該療法後，近八成可以安全地進食16至20顆花生，而在療程中出現嚴重過敏反應的機會更低於1%。
「食物階梯療法」和「低劑量口服食物脫敏療法」不同，前者適用於輕微過敏，在過敏科醫生的指引下，患者可在家中進行療程，慢慢增量和升級；而後者適用於嚴重患者，需每天進食精準分量的致敏食物，增量時過敏科醫生須從旁監督。另外，前者只限於對牛奶和雞蛋過敏的治療，後者則可應用於其他致敏食物如各類堅果、芝麻等。
任何食物的脫敏療法都必須由過敏科醫生詳細評估，並在持續緊密的監察下進行，才可確保安全。
本文章所載內容只作參考用途，並非提供任何專業診斷和治療的意見。
原文刊載於東方日報
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