腎病
腎臟構造奧妙，它擁有約１４０英里長的腎小管及數百萬個像篩檢程式般的腎小球，專門負責調節體內的水份及電解質，將新陳代謝所產生的廢物排泄出體外。此外，腎臟也製造一些重要的荷爾蒙，用來調節紅血球的生長及骨骼的鈣化。
腎病症狀
- 小便起變化：變得過多或過少，夜尿頻密（腎臟不能有效調節水份）；小便帶血（泌尿系統出血）或起泡（蛋白尿）；小便時赤痛的感覺（尿道炎）。
- 腰痛：可能性包括結石、腎盂發炎或腫瘤等。
- 瞼腫、腳腫、氣喘、高血壓：腎臟不能排泄多餘的水份。
- 末期腎衰竭：食欲不振、作嘔、暈眩、骨痛、氣喘、腳腫、疲倦、昏迷及抽筋。
天然賦予腎臟有大量盈餘的力量，故只有當腎臟損失了超逾七成以上的功能時，才有症狀可見。這也許能解釋為甚麼對一些病者來說，腎病起初無聲無息，及症狀稍現，便已進入需要洗腎的末期階段。
慢性腎衰竭的病因
- 糖尿病：在香港也許是最常見的病因，約有五成洗腎者都患有糖尿病
- 腎盂腎炎：俗稱腎炎
- 高血壓
- 多囊性腎病：是遺傳性腎病之一種，腎臟受到多種水瘤破壞
- 結石或其他阻塞性病變
- 逆流性腎病變：因尿液逆流引致的腎損傷
- 狼瘡性腎炎
檢查腎功能
有些腎病，例如多囊性腎病或遺傳性腎炎，與遺傳有著密切的關係。這類腎病患者的家人，應該定期作身體檢查，以便及早預防腎病的出現或惡化。若懷疑自己患有腎病，應立即作身體檢查，包括量度血壓、化驗小便及血液樣本，如有需要可作超音波、腎臟抽樣本檢查等。
治療腎病
早期的腎病，應及早對症下藥以防病性惡化。舉例來說，結石可以動手術或用體外衝擊波碎石方法清除；狼瘡腎炎及部份腎炎可用類固醇及抗瘤藥治理；高血壓應服用藥物來控制血壓。糖尿病者需嚴謹控制血糖。
當腎臟的損壞過了某個階段，即使消除原來的誘因後，亦會繼續惡化下去。到了慢性腎衰竭時，病者便須調理飲食，避免太鹹、蛋白質太多、鉀或磷太多的食物；水腫的病人則避免飲水過多。
到了末期腎臟衰竭階段時，病者便需要透析治療以維持生命。
透析治療分以下兩種
- 血液透析：原理是借著透析機器將血液抽離體外，方法是通過含有人造半透膜的人工腎臟，將血液中的廢物及多餘水份過濾出來，餘下清潔的血液再送回體內。
- 腹膜透析：原理是利用人體內的腹膜在體內進行血液淨化，先將一根軟管植入腹腔內，然後把透析液經軟管注入腹腔，再定時將充滿廢料的析液排出，並換入新鮮的透析液。需每天進行3至4次的交換。
一般來說，腹膜透析需每天在家中進行，須在清潔環境下小心進行，否則可以出現腹膜炎或導管出口處受感染。血液透析則需使用儀器，多在中心或醫院內進行，病者需每周進行2至3次治療，每次需3至6小時。
腎臟移植
腎臟移植成功可免除透析治療。並非每個腎病患者都適合腎臟移植。由於在移植手術後，病者須終生服用抗排斥的藥物，而這些藥物會令人體扺抗力減弱，感染的機會便會增加。對於一些年紀太大而體質差的患者，或慢性病患者（如肺病、心臟病、氣管擴張等），感染的危險性可能會增加，減少了移植的可行性，所以必須由腎科醫生評估身體狀況，以決定是否適合換腎。此外，病者與捐腎者均須血液及組織性互相吻合，方可進行移植。
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