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药物可以使人出现过敏反应，轻则出疹，重则可致呼吸困难甚至死亡。有药物过敏当然要万分小心，然而有些人「以为」自己对某种药物过敏，导致患病时都无法使用该种有效药物。 到底真正的药物过敏如何判定？今期儿童免疫、过敏及传染病科专科医生详谈药物过敏及相关测试，释除大家用药疑虑。

初为人母的韵芝怀孕将近九个月，宝宝即将出生，她与丈夫非常期待。三十岁的她甚为紧张，做足一切产检，只求宝宝能够平安健康。

踏入第三十六周，韵芝除了要接受超声波检查了解胎位之外，亦要进行乙型链球菌筛查。如孕妇带有这种细菌，通过产道出生的婴儿就有机会受到感染。检查结果显示，她不幸带菌。

带有乙型链球菌的孕妇，只要在产前注射抗生素「盘尼西林」（Penicillin）杀死细菌便可，然而根据药物纪录，韵芝四、五岁时，曾接受「盘尼西林」治疗而出疹，未必适合再次用药。这个情况无疑令她感到不知所措︰一旦使用其他抗生素，有机会衍生更大副作用；若然不接受抗生素治疗，宝宝则可能会被感染。

为了进一步了解对「盘尼西林」的过敏反应，韵芝决定接受过敏测试，结果竟然是，她对这种药物没有任何过敏反应。韵芝直言大惑不解，惟只要能够用药对付病菌，减低宝宝感染风险，她便安心。

过敏反应有快有慢

我们身体的免疫系统会对外来物质产生排斥，所谓「药物过敏」，就是指口服、外敷或注射了某种药物之后引起的过敏反应。

仁安医院过敏中心副总监，儿童免疫、过敏及传染病科专科医生蔡宇程指出，药物过敏引起的反应可分为急性及延后性，前者通常在接触药物几分钟至一小时内出现，患者可能会有荨麻疹、呼吸不顺、血压急降及黏膜浮肿等症状，这与特定免疫球蛋白（Specific IgE）有关。原来，免疫系统会针对致敏原而制造出IgE，当肥大细胞遇到IgE，便会释放出发炎物质，并在身体引发过敏症状，导致不良反应。

至于延后性药物过敏，则可能在患者用药半天至一天后发生，药物在身体累积了一段时间，会渐渐地涌现红疹等常见反应。蔡医生说，部分个案或会出现严重药物不良反应，使皮肤黏膜溃疡，并可能波及身体器官，使肝、肾功能下降，严重时更会因器官衰竭而死亡，机会率虽然相对较低，十万人中仅有一宗个案，但是不能因此掉以轻心。

有时候，患者可能曾经服用过某种药物后相安无事，却在第二、第三次服药才出现过敏反应。蔡医生解释，每个人对药物的反应不同，有些人可能即时出疹，亦有机会在反复接触药物后，药效累积之下，因而出现过敏反应。他提醒，假如用药后感到不适，应该尽快求诊，并且记下用药时间及种类，以便医生作出即时应对。

究竟有哪些药物容易引起过敏反应，我们必须小心使用呢？蔡医生举例，个案中韵芝使用的「盘尼西林」正是其一，它属于青霉素类，是第一线抗生素药物，可用于治疗链球菌、葡萄球菌及肺炎双球菌等细菌引起之感染，他说︰「由于它的使用率非常高，故此出现过敏反应机会亦较大。」

另一种常见引起过敏的是麻醉药或称肌肉松弛剂，可以引起血压急降、红疹及皮肤浮肿；第三种为消炎止痛药；最后就是一些化疗药物及生物制剂。

多样测试找致敏原

当出现急性过敏反应，首先要停止服用疑似引起过敏的药物，并且观察症状是否恶化，尤其有否出现呼吸困难及意识模糊，如有要立即求医。其次是尽快减轻不良反应，如已经确诊并由医生处方药物，情况紧急时需在肌肉注射肾上腺素，再使用抗敏感药及类固醇等药物，缓减不适。假如情况严重，可能需要安排入院，甚或在深切治疗部接受观察。

「紧急处理之后，医生需要找出哪种药物导致不良反应，包括调查症状出现时间、服用剂量及症状的表现。例如，皮肤出现红疹不一定是过敏造成，也有可能是病毒所致。故此，我们必须掌握患者的医疗纪录，条件许可的话，会在患者康复后四至六星期安排药物过敏检查，以找出导致过敏的真正原因。」

过敏测试，基本上可以分为三大类︰皮肤测试、血液测试及药物过敏激发测试。皮肤测试是指在患者皮肤表层刺入极少量致敏原，假如过敏，该处皮肤便会在短时间内红肿。不过，蔡医生指出，并非所有个案也能透过皮肤测试揪出致敏原，例如消炎止痛药物或其他口服药物，就难以借着这个方法了解是否有过敏反应。至于血液测试，则适合无法进行皮肤测试的患者，惟灵敏度较低。

相对之下，蔡医生指药物过敏激发测试则属评估的金标准，做法是在医护人员的监察下，患者需要分多次、由小至大份量使用怀疑导致过敏的药物，期间观察患者是否出现相关症状。由于这种测试涉及一定风险，故此必须在有急救设备的诊所或医院进行，以策安全。

假设经过测试，确认患者对某种药物出现过敏反应，一般建议以后避免再次使用，唯独「盘尼西林」例外。蔡医生解释，虽然该药物是其中一种最常导致过敏反应的药物，但是反应会随着年月过去而消失︰「研究指出，对『盘尼西林』过敏人士在五年后，有五成机会对此不再过敏；十年后，更有八成机会完全甩掉过敏反应。正因如此，确切评估过敏与否，是非常重要，否则或会错失最佳药物治疗机会。」

蔡医生曾遇过一位女士个案，对方在二十年前接受过「盘尼西林」治疗，却出现了严重过敏反应，一度需要接受心肺复苏。去年，她因为感染而需要入院治疗，并有需要使用到该种药物。由于事隔二十年，主诊医生认为能够用药的机会颇高，故此先后替她进行皮肤及药物激发测试，结果同为阴性，令她得到了合适药物治疗并且康复。

错误标签错过治疗

比起这宗个案，韵芝对自身的过敏经历，笑言是曲折离奇，她并非「盘尼西林自然消失」，而是她对这种药物没有过敏。蔡医生坦言，社区上确实有不少人被错误标签为药物敏感︰「可能用药后曾经出现少量红疹，结果就被标签成『不能再使用某种药物』；亦曾经有患者因被列为不能使用三至四种抗生素，结果无药可用；也有个案因此而要使用较为昂贵的替代药物。」

事实上，香港大学医学院于二○二二年曾发表研究，指本港每五十名市民就有一人被标签为对「盘尼西林」过敏，但查证后当中九成人并没有这个问题，这种错误标签有可能令患者改用其他药物或治疗方法，或因此增加死亡率、住院治疗及医疗费用，甚至导致细菌出现多重抗药性，故认为有需要就「盘尼西林」过敏测试订立新指引。蔡医生亦认同，错误标签有可能令人错过有效药物以失去治疗机会，必须加以正视。

撇除「盘尼西林」，如果患者真的不适合再使用某类药物，是否代表无法接受治疗呢？蔡医生说，这关系到患者使用哪种药物，例如阿士匹灵，患者可以接受脱敏治疗，使其能够重新用药︰「做法是把药物剂量拆细，由一微克开始逐级加上去，待患者慢慢适应药性。文献指成功率接近百分百，惟仅属暂时性，一段时间后，过敏反应可能重现。」

另一个处理方法是使用替代药物，举例患者不适合使用「盘尼西林」，可以依据种菌报告，选择其他合适的抗生素；像铂金类化疗药物，则要视乎患者的疗程安排及是否有替代药物，假如必须接受该种药物治疗，并且每隔两至三星期才需要吊针，就可以尝试以极少及缓慢形式落药，达至脱敏及治疗效果。

不过，对于使用麻醉药或肌肉松弛剂而言，则需要透过皮肤测试找出与其结构相似的药物，从而替代使用，暂时就未有数据证明可以脱敏。