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什麼是腸癌？
腸癌又稱大腸癌或結腸癌，是香港癌病的第二殺手，每年有超過千人死於此症，而新症數目每年均超過二千宗，患者的平均年齡在５０歲以上，當中尤以男性居多，預防及早期發現是控制及治療腸癌的關鍵，腸癌如能及早治療，治癒率及五年生存率都很可觀。腸癌是腸內生長的癌細胞。腸癌是由生長於腸內壁細小的息肉所形成。這些息肉起初是無害的，但數年後，有部份的息肉產生病變，形成癌細胞。
症狀
- 早期：血便或無明顯症狀。
- 中期：裏急後重（即大便成後仍想再大解）、大便有黏液（因腫瘤有分沁物）、大便習慣改變（特別頻密或持續便秘)、體重下降。
- 晚期：可摸到腹部腫塊及淋巴腺腫大、腹痛。
高危人士
- 高齡：年紀愈大患上此病機會愈高，尤以５０歲以上為甚。
- 高脂飲食：高脂肪低纖維的飲食習慣是患上大腸癌的主因。
- 家族病歷：如直系親屬曾患直腸癌、息肉群症或腺癌（如肺、腸、胃、卵巢、甲狀腺或乳癌），其家屬患上此症的機會較普通人高。
- 個人病歷：過去曾患直腸癌、腸道腺癌、大腸息肉、潰瘍性大腸炎、乳癌或甲狀腺癌者，患上此症的機會較普通人高。
預防方法
- 健康飲食：由於腸癌與長期進食高脂肪食物有關，因此應減少進食高脂肪食物及多進食高纖維食物；纖維有助吸收腸內水份，使糞便體積增大，刺激腸內壁的蠕動，方便排泄，從而縮短致癌物質留在腸內的時間 ，令患上腸癌的機會減少。
- 養成健康排便習慣：保持每天排便能夠縮短致癌物質留在腸內的時間，令患上腸癌的機會減少。
- 定期身體檢查：由於腸癌形成的時間較長，定期身體檢查可預防腸癌的形成，故建議５０歲以上人士每年進行潛血檢查及每５年接受一次大腸內窺鏡檢查。而個人或家族病歷導致增加患腸癌機會的人士，則應於４０歲後每５年接受一次大腸內窺鏡檢查。
檢查方法
- 潛血檢查
大腸直腸癌所引起的潰瘍常會因排泄糞便的刺激而流血，若連續三次潛血檢查均是陰性反應，大約八成以上沒有問題，若呈陽性反應則需接受進一步檢查。
- 抽血檢查-癌胚抗原CEA
血液中的CEA，又稱癌胚抗原，是從大腸癌細胞分離出來的，它在血中的濃度會隨著大腸癌的發展而升高。
- 「鋇」劑灌腸X光造影檢查
「鋇」是一種X光不能穿透的物質，醫生將「鋇」劑經肛門灌入腸內，透過照腹部X光，如腸內有異常息肉或腫瘤，便可從ｘ光中見到。
- 傳統大腸內窺鏡檢查
傳統大腸內窺鏡檢查以柔軟的光導纖維內窺鏡，直達盲腸，可觀察整個結腸，並可取得活組織作病理化驗，由於患者需要麻醉及於檢查後接受觀察，故檢查會安排在內窺鏡房內進行。檢查本身需要大約１５分鐘至３０分鐘，但由於病人于檢查後需要接受觀察，故整個過程需時約３至４小時。
- 虛擬大腸內窺鏡檢查
虛擬大腸內窺鏡是近年發展的新技術，透過電腦掃描及電腦仿真程式，透視大腸內的狀況，以檢查是否有癌病的先兆。由於毋須插入內窺鏡或麻醉，故檢查時間亦不過２０分鐘，病人檢查後毋須休息及可即時進食。虛擬大腸內窺鏡的準確率超過９０百份比，亦比一些檢查腸癌方法更方便和舒適，適合現今講求高效率的都市人。
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