专栏文章

在〈阿兹海默症新疗法临床研究 亚洲人副作用较轻〉一文，笔者介绍了「脑退步」一词，希望大家接受及采用。即使年纪大了，认知及记忆能力可能如身体其他功能一样，开始衰退，但大家都希望减慢老化过程，甚或逆转。

事实上，不少老友记连衰老之年依然精灵，退步了亦可重新进步，毋须以消极态度面对认知障碍，若担心或察觉脑功能退步，应及早正视和检查，以免错过黄金治疗机会。

病向浅中医，认知障碍亦应及早替自己或至亲进行筛查，道理就如预防各类严重病患一样，不容忽视。癌症、高血压、糖尿病、脂肪高、骨质疏松等，如及早发现均可有效处理。脑退步何尝不然？或有读者选择难得糊涂，「坐以待痴」，但当考虑到晚年时生活质素严重受损，生命尊严不能维持，家人及照顾者承受无比负担之后，便应该改观。

认知筛查，始于当下。有医院早前便发起护脑行动，替市民进行问卷评估，并进行血液生物指标测试。问卷评估选用蒙特利尔认知评估量表，而血液测试可检查「涛蛋白」(Tau)或其他蛋白，从而推断患病风险。德国阿兹海默教授于上世纪初发现致病的两种主要蛋白病变，现终可早筛查、早医治。

跨文化验证

若选择先行测试，业界亦有简约的阿兹海默八线风险量表，可供自己或亲友使用，将交由组熟的至亲评估自己的认知能力，可能更具客观性。

此量表由美国蒙难大学研发，在亚洲民众之准确度亦有跨文化验证，结果早已在不同国际期刊刊登。最佳切入点数可从寻找认知障碍重要性所需之敏感度而定夺。普遍常用的切点是八线风险量表有两条或以上阳性答案。早在2011年，有台湾学者参与评估亚洲民众的认知障碍，发现由组熟的至亲评估认知障碍，敏感度高达96%，而特异性亦有78%。

今次先介绍八条问题的其中两条，并加以阐述，博诸注意，简答问卷试只是初步筛查，不能替代临床专业评估。

问题一：对活动及嗜好的兴趣有否减少？

在各认知障碍症状里，缺乏灵感或惊喜可算是比较隐蔽理，病痛抑郁或过劳疲倦亦可构成以上情况，但忽如其来对喜爱事物视而不见之为认知障碍。患者对昔日乐此不疲之活动及嗜好突然丧失兴趣，就如平日惯常阅读报章，就如平日惯常阅读报章、就如行山、听音乐等也通常放弃。

如物理治疗、复康运动等亦是生涯计划重要环节。他们社交开始被孤立，情况严重者甚至会疏远至亲。最亲爱的儿孙也不想见，最爱令人费心的，如不早加治理，患者的病情当然难乐观。往往拒绝求医。

问题二：判断有否出现问题？

这条问题其实不容易判断，因有谁敢自问判断力完全没有问题？这件事往往只有至亲家人方最清楚。但家人亦有机会因为主观意见，觉得受测者出现问题：相反，参与者可能已经真的出现认知问题而不自知，而选择隐瞒性答案。最主要的抉择考量，是家人或自己有否觉得判断力随时间及年纪而变差。若觉得有便要正视，预防将来犯下重要错误。

社会有不少令人惋惜的个案，正正因为长者判断力出现严重问题而发生。骗案层出不穷，不少长者惨受骗；在投资理财方面，长者更要小心。有不少国家已要求长者作重大投资决定前，必先通过医学上的心智能力测试，而往往最容易出事的，就是过去一向判断力没有问题的老友记，不自觉地认知出现衰误或拒绝承认，结果家属惨受牵连而叫苦连天，甚至有不少例子是长者与家人的关系因此决裂。其实老友记即使患有认知障碍，也有可能机警地处理风险。

篇幅所限，其余六条问题要在未来数期逢续介绍。读者如有时间及兴趣者完这篇文章，应已没有重大认知问题。若可以加以思索，怎样向有以上问题之亲友提供协助，已是上佳的压力锻炼，更是富有意义的支援。