人工耳蜗植入手术，自幼生活从此不一样

失聪有三种不同程度︰轻度、中度及严重失聪。轻至中度失聪患者能听到有限的声音，严重失聪者则走进了一个寂静的世界。失聪分先天性及后天性，而大部份严重失聪患者都是先天性的。先天性失聪原因可以是遗传、基因突变、内耳先天性畸形等等。后天性失聪原因包括脑膜炎、突发性失聪、耳骨硬化、鼻咽癌、听觉系统退化等等。严重失聪者而言，人工耳蜗植入手术是较佳的治疗选择，经医生评估后，由婴儿开始到长者均可接受手术，若能把握接受手术的时间，生活亦从此改变。

失聪者生活影响大

先天性失聪者由出生开始就未能接触声音，他们因为没有听力而阻碍学习言语的能力及发展，渐渐因此变成聋哑人士，无法入读主流学校，更难以与人沟通。因后天患者曾有正常听觉及有语言能力，初期他们的言语能力没有太大问题，但其后会因听觉不全，影响到发音及咬字方面日渐变差，日常沟通亦感困难。

治疗方法及选择

听障患者并不需因失去听觉而感到彷徨，现时听障人士可配带助听器或接受人工耳蜗植入手术帮助回复部分听力。两种方法的原理不同，在选择治疗方法前，患者需接受不同的测试，医生会根据测试结果而决定那一种方法较为理想。助听器就如一部「微型扩音机」，直接把声音放大，情况严重患者未必适用。由于助听器在处理声音时存有杂音及高音范围表现稍为逊色，所以患者配带后亦未能准确地接收所有讯息，在言语方面因此会受到影响而阻碍沟通。

人工耳蜗是一种植入式听觉辅助设备，由「外置处理器」和「内植体」两部份所组成，前者具有声音接收器，当接收声音后便经过言语处理器转换成电子讯号，并透过传输器传到「内植体」。 「内植体」经微创手术植入耳内，将言语处理器转换成的电子讯号解码再刺激耳蜗内的神经线，从而令到听障人士接收声音讯息。人工耳蜗对声音频率方面较为平均，无论低、中、高音都能传送给接收者。接受人工耳蜗的患者能听到大部分的声音，语言方面亦不会因听力不全而衰退及有较全面的发展。人工耳蜗是一种植入式听觉辅助设备，由「外置处理器」和「内植体」两部份所组成，前者具有声音接收器，当接收声音后便经过言语处理器转换成电子讯号，并透过传输器传到「内植体」。 「内植体」经微创手术植入耳内，将言语处理器转换成的电子讯号解码再刺激耳蜗内的神经线，从而令到听障人士接收声音讯息。人工耳蜗对声音频率方面较为平均，无论低、中、高音都能传送给接收者。接受人工耳蜗的患者能听到大部分的声音，语言方面亦不会因听力不全而衰退及有较全面的发展。

人工耳蜗手术有限制？ 1岁婴儿可接受手术？

由于人工耳蜗是透过刺激耳蜗内的神经线而传送声音，在进行人工耳蜗植入手术前，医生必须进行各项检查，若发现患者没有听觉神经线或耳蜗、或听觉神经线受损等均不能进行手术。如患者没有以上问题，人工耳蜗植入手术基本是适合不同年龄人士，先天性失聪婴儿约7-8个月开始便可接受手术，但实则能够接受手术的岁数都视乎医生检查后再作决定。

手术时间是关键 把握语言学习黄金期

对于先天失聪者而言，5岁前是儿童学习语言沟通的黄金时期，亦是人工耳蜗植入手术效果较为理想的时期，小孩不会因听觉问题而阻碍发音及咬字。 一般情况下，大部分患者手术后，积极配合听觉及语言训练都能入读主流学校。

后天失聪者则愈早接受手术效果愈理想，失去听力后听觉系统会随着时间逐渐退化，若退化后才接受手术便未能回复应有的听觉水平。此外，由于人工耳蜗需大脑分析声音，若患者脑功能严重退化者有机会未能全面分析经人工耳蜗处理后的声音而影响效果。

手术后培训学习也重要

人工耳蜗植入手术的最佳效果是患者能回复30-40分贝水平，与普通人士能听到的10-20分贝相近。手术后患者必须配合专业的听觉及语言培训才达至最佳效果。言语治疗师会因应患者的程度制定一系列的培训计划，这些训练是让患者适应仪器所产生的声音。除了积极参与训练外，家人的支持及鼓励亦同样重要。

大部分接受手术后的儿童能融入主流学校，至于后天失聪的患者亦可回复正常社交生活，他们的生活从此不再是寂静一片。对他们人生而言人工耳蜗植入手术是一个希望，更是一个转捩点。

本文章所载内容只作参考用途，并非提供任何专业诊断和治疗的意见。