数十年前的香港,死亡率最高的是传染病。随着医学研究发展及环境卫生改善,传染病已经受到控制。取而代之的,是心脏病、脑血管病、及癌症等。近年癌症已跃升为本港的头号杀手。按香港癌症基金会所提供的数据来推论,香港每三人便有一人是死于癌症,情况令人担忧。癌症为社会带来深远的影响,已是不争的事实。妇女癌症当中,子宫癌、子宫颈癌及卵巢癌,分别占二零零四年女性十大癌症的第四、五及七位。
大约九成五的子宫癌均由子宫内膜起始,因此亦称为子宫内膜癌。正如其他癌症一样,子宫癌可破坏邻近的组织,更会透过血液和淋巴系统的传递,扩散至身体其他部位。以年龄介乎五十五至七十岁的女性为高危患者。大部份引致子宫癌的高危因素均与荷尔蒙有关,尤其是女性雌激素较多者。女性雌激素储于脂肪内,而肥胖的女性通常雌激素较高,患上子宫癌的机会较常人高出十多倍。子宫癌最常见的症状为停经后阴道出血。一旦怀疑患上子宫癌,医生会进行子宫内膜检验。证实的个案需要按照几项因素决定治疗方法,如癌症的严重程度、癌细胞的生长速度、病者的年龄和健康状况等。大多数病者需要进行子宫、卵巢、输卵管及盆腔淋巴结切除。如肿瘤复发机会较高,病者亦可能需要在手术后进行放射治疗、化学治疗或激素治疗。
子宫颈癌是从正常的子宫颈细胞,演变成癌前病变,再发展成为致命的癌症。由正常的细胞逐渐发展成癌细胞期间,女性可利用柏氏涂片检查及早发现病变,从而接受治理。凡有性经验的女性均有机会患病。早期的子宫颈癌通常没有任何病征。假如病征出现,包括在进行性行为时或之后感痛楚或出血,阴道排出不正常的分泌物或出血。早期子宫颈癌可用根治性子宫切除术及盆腔淋巴结切除术治疗。中末期子宫颈癌,单凭施以手术并不凑效,最常见的治理方法,是结合化学治疗和放射治疗。
卵巢位于骨盆腔内子宫的后侧方,由于位在深部,所以罹患卵巢癌的初期可能没有任何症状,等到腹部摸到肿块,几乎已经扩散至整个腹腔,属于中晚期了。当肿瘤体积增大时,病者会有肚胀、腹部不适、食欲减退、打嗝、消化不良、体重减轻等现象,亦可能有压逼性的病征,例如小便频密、大便困难等。医生除作临床检查外,还需进行超音波扫描及血液检查来帮助诊断。已证实为卵巢癌,医生可能需要进行其他检查以确定受影响的范围。治疗卵巢癌的方法包括手术切除及化学治疗。手术切除范围包括两侧卵巢、输卵管、子宫和附近 已出现扩散迹象的组织。化学治疗即利用抗癌药来破坏并扰乱癌细胞的生长和分裂。患者接受手术后,医生可能使用此疗法作辅助治疗,以减低癌症复发的机会。
癌症并非不治之症。现代医学昌明,早期子宫颈癌及子宫癌,治疗成效可达百分之八十至九十。癌症虽然可怕,我们却不用因此而对它产生恐惧,反之更加要提高对癌症的警觉性,积极预防,及早察觉,尽快接受适合的治疗。定期防癌检查是十分重要。近年,癌症日趋年轻化,任何年龄的人士,都应定期进行防癌检查。
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