在全球各國，前往旅遊的人數每年都在增加，據聯合國世界旅遊組織（UNWTO）的統計，全球旅遊人數在2008年已經達到9.22億。據統計，在不同的出國原因中，超過一半是休閒、娛樂和渡假性質，商務旅遊佔15%，其他出國目的佔27%，包括探訪親友、宗教理由（例如朝聖）、醫病療養等。

根據衞生署的統計所得，本港居民在2005年共錄得7230萬人次離境的記錄。大部份是前往中國、澳門和台灣等地，另外有接近200萬人次前往發展中國家。

衛生署調查發現，約八成離港的市民在出發前沒有搜集目的地的旅遊健康資料。只有少於一成的市民曾在出發前接受過旅遊健康建議或購買了旅遊平安藥。7%至41%的外訪居民在行程中或回港後出現了與外遊有關的健康問題。其中約有六成的健康問題與腸胃不適有關，包括有腹瀉、腹痛和作嘔。