幼儿出现发烧、咳嗽等上呼吸道病征，不一定由流感引起，有可能是感染具侵略性的肺炎链球菌，病情可于短时间内迅速恶化，引起肺炎、中耳炎、脑膜炎或败血症，病发率尤以两岁以下的幼童最高，家长不能掉以轻心。

肺炎链球菌属于一年四季也活跃的病毒，可存活在人类的鼻腔及咽喉位置，据统计，约有10%成人带菌，而儿童带菌比率约20至40%，而带菌者不一定会出现病征，故病菌可于不知不觉间经由带菌者的飞沫或呼吸道分泌物传播给其他人，由于幼儿的身体抵抗力较弱，被细菌入侵的风险更高。

肺炎链球菌与流感病毒的临床病征近似，均是出现发烧、咳嗽等上呼吸道征状，然而肺炎链球菌的侵略性更强，若幼儿出现肺炎、中耳炎或脑膜炎情况，大多由此细菌引起。幼儿患流感期间的抵抗力弱，同时感染肺炎链球菌的风险更高，若两者混合，杀伤力则更大。

对付肺炎链球菌，过往依靠抗生素盘尼西林（Penicllin），惟近年有研究发现，逾半肺炎链球菌对此抗生素呈现抗药性，要成功杀菌，须采用较强劲的第三代抗生素药物「头孢子素」，大大增加治疗的难度。

要预防肺炎链球菌感染，最简单方法就是增强抵抗力，包括保持均衡饮食、适量运动及充足休息，同时要注意个人卫生，打喷嚏或咳嗽时应掩着口鼻，以及经常洗手。另外，家长亦可考虑为幼儿接种预防疫苗。

肺炎链球菌共有91种血清型，本港最少有两种肺炎链球菌疫苗，一种针对7个品种（七价疫苗），另一种可针对23个品种（廿三价疫苗），前者适合5岁以下儿童，后者适合两岁以上人士。一般而言，婴儿出生后6星期已可接受注射，一共要注射4针，每针须相隔两个月。