含蛋白質的食物在消化後經代謝產生廢物，稱為尿素。腎臟過濾尿素後，透過尿液排泄出體外。當腎功能下降，尿素及靠腎臟平的礦物質會積聚在體內，
形成尿毒症及其他病徵。因此，要減低因腎功能下降而引起的症狀必須控制蛋白質的攝取量。如血液中的礦物質含量過高，亦須加以控制飲食。患者適宜進食高熱量低蛋白的食物，以補充營養及確保已被吸收的蛋白質得以恰當應用。
部份患者會出現食慾不振的情況，如不及早改善，可引致營養不良、免疫功能下降及相關的併發症。接受腹膜或血液透析的人士必須多加關注飲食，因他們身體對蛋白質的需求比非透析人士較高。蛋白質、礦物質和熱量的需要因病人的病情、治療方法及體格而異。如欲進一步了解個人的營養需要，可諮詢駐院營養師。