含蛋白质的食物在消化后经代谢产生废物，称为尿素。肾脏过滤尿素后，透过尿液排泄出体外。当肾功能下降，尿素及靠肾脏平的矿物质会积聚在体内，
形成尿毒症及其他病征。因此，要减低因肾功能下降而引起的症状必须控制蛋白质的摄取量。如血液中的矿物质含量过高，亦须加以控制饮食。患者适宜进食高热量低蛋白的食物，以补充营养及确保已被吸收的蛋白质得以恰当应用。
部份患者会出现食欲不振的情况，如不及早改善，可引致营养不良、免疫功能下降及相关的并发症。接受腹膜或血液透析的人士必须多加关注饮食，因他们身体对蛋白质的需求比非透析人士较高。蛋白质、矿物质和热量的需要因病人的病情、治疗方法及体格而异。如欲进一步了解个人的营养需要，可咨询驻院营养师。