成因

食道癌至今仍未有明確的成因，但可能與長期吸煙、嗜飲烈酒或經常進食醃製、煙燻和燙熱食物有關。

食道

食道是由肌肉組成的一條管狀器官。接連咽喉與胃部，長約25厘米。在吞嚥時，食道的蠕動，將食物推往胃部作消化程序。而在食道與胃部連接之處，有一環狀肌肉組織–賁門括約肌。賁門括約肌的功能是在食物進入胃部後自動收縮關閉，以阻止食物反芻。

病徵

早期的食道癌患者，在進食時感覺胸骨後或心窩處有不適、脹悶、灼痛，吞嚥過程中感到有異物或到某一部位時有阻滯感覺。一般而言，上段食道癌多有嚥喉不適或感到異物；中段者進食時有胸骨後痛或背部不適；下段者在進食後易出現上腹脹悶感。

隨著病程進一步惡化，吞嚥障礙的情況會更加嚴重，初時進食乾硬食物有困難，繼而只能進食半流質的食物，最後連流質甚至水也不易通過。

在病程後期陸續會出現的病徵包括:因局部堵塞引起的食物反芻；營養不良引起的明顯消瘦、衰弱。

診斷

• 食道鋇餐X光造影檢查
• 食道內窺鏡檢查

治療

• 手術切除
• 放射治療
• 綜合治療
• 手術或放射治療前後，結合輔助性化學治療，以提高療效；又或同步進行放射及化學治療。

徵狀

對於一些不能根治的食道癌，以下的方法可幫助減輕吞嚥困難等症狀。

• 放置支架治療 –將支架或膠管放入食道，以維持食道暢通。
• 食道擴張治療 –利用擴張器局部擴大食道，幫助病人吞嚥食物。
• 激光治療 –利用激光消滅部份腫瘤組織，減輕食道堵塞情況。
• 局部藥物注射–利用內窺鏡輔助，局部注射藥物例如酒精在腫瘤組織上，可以消除部份腫瘤，減輕食道堵塞。